Dit jaar viert Slovenië de 25ste verjaardag van haar onafhankelijkheid. Op vele plaatsen in Europa wordt bij deze gelegenheid een boom geplant. In Arboretum Kalmthout wordt dat een bijzondere cultivar van de rode beuk: Fagus sylvatica ‘Tortuosa Purpurea’. De boom kreeg een plek op een schiereiland in een bijzonder stukje van de arboretumtuin: Van Geerts Arboretum. De boom werd geplant door de ambassadeur van de republiek Slovenië, de heer Matjaž Šinkovec, en echtgenote. Provinciaal gedeputeerde Inga Verhaert was ook aanwezig bij deze boomplanting. 

Arboretum Kalmthout en Slovenië hebben meer gemeen dan gedacht. Aan de basis ervan ligt Jelena Kovačič, Sloveense landbouwingenieur, die begin jaren 50 van de vorige eeuw huwde met botanicus Robert De Belder. Onder hun bezielende leiding groeide Arboretum Kalmthout uit tot een van de meest prestigieuze botanische collecties ter wereld. Nog steeds onderhoudt Arboretum Kalmthout banden met Slovenië door jonge tuiniers op te leiden. Deze zomer verwelkomen we een Sloveens stagiaire in de tuinploeg.

De ambassadeur en zijn echtgenote genoten met volle teugen van hun bezoek aan het prachtige domein. Beide hebben groene vingers en lieten zich met plezier rondleiden door conservator-directeur Abraham Rammeloo, die hen letterlijk van de lente liet proeven met jonge scheuten van hosta, bamboe en goudlork.